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Em 1509, Da Vinci mergulhou a cabeça em uma tigela de vidro cheia de água e observou que os objetos, inicialmente borrados, tornavam-se claros.Embora ele não tenha conectado diretamente esse fenômeno à correção da visão, a ideia de usar uma superfície de vidro para substituir a função óptica da córnea é essencialmente o princípio por trás das lentes de contato.Da Vinci até esboçou sua conceituação, tornando-a uma das primeiras descrições registradas de lentes de contato.Em 1636, René Descartes também fez sugestões semelhantes.

Inspirados em da Vinci, vários conceitos foram imaginados.Alguns propuseram fixar um tubo cheio de água diretamente na superfície do olho, mas isso evitou piscar.Outros sugeriram esconder o tubo abaixo da pálpebra, cheio de gelatina animal, o que era uma ideia pouco prática.No entanto, nenhuma dessas ideias se mostrou viável.
A invenção real das lentes de contato teria que esperar mais de dois séculos.Em 1888, o oftalmologista alemão Adolf Fick criou as primeiras lentes de contato moldando lentes de vidro maiores que a córnea para corrigir a visão.Estas foram essencialmente as primeiras lentes de contato do mundo, conhecidas como lentes esclerais.Na mesma época, o Dr. August Müller também criou lentes semelhantes que se adaptavam às proporções do olho, mas causavam dor intensa quando usadas.Apesar do desconforto, eles melhoraram a visão.

O principal desafio da época era como ajustar as lentes de contato confortavelmente aos olhos, e o único método era criar moldes com base no formato do globo ocular.No entanto, esta abordagem era imprecisa, desconfortável e arriscada.Além disso, essas lentes tendiam a escorregar e eram difíceis de remover, às vezes ficando presas nos olhos.As lentes de vidro grandes e grossas eram desconfortáveis ​​e não permitiam que o oxigênio chegasse à córnea, causando problemas significativos.
Para superar esses problemas, novos materiais foram necessários.Em 1928, a invenção do polimetilmetacril