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1509年、ダ・ヴィンチは水を満たしたガラスのボウルに頭を浸し、最初はぼやけていた物体が透明になるのを観察しました。彼はこの現象を視力の矯正に直接結び付けませんでしたが、ガラス表面を使用して角膜の光学機能を置き換えるというアイデアは、本質的にコンタクトレンズの背後にある原理です。ダ ヴィンチは自身の概念図をスケッチしており、コンタクト レンズについて記録された最古の記述の 1 つとなっています。 1636年、ルネ・デカルトも同様の提案をしました。

ダ・ヴィンチからインスピレーションを得て、数多くのコンセプトが構想されました。水を満たしたチューブを目の表面に直接取り付ける提案もありましたが、これではまばたきができなくなりました。他の人は、動物性ゼラチンで満たされたチューブをまぶたの下に隠すことを提案しましたが、これはかなり非現実的なアイデアでした。しかし、これらのアイデアはいずれも実現可能ではありませんでした。
コンタクトレンズが実際に発明されるまでには、2世紀以上待たなければなりません。 1888年、ドイツの眼科医アドルフ・フィックは、視力を矯正するために角膜よりも大きいガラスレンズを成形することにより、最初のコンタクトレンズを作成しました。これらは本質的に、強膜レンズとして知られる世界初のコンタクト レンズでした。同時期に、アウグスト・ミュラー博士も同様のレンズを作成しましたが、これは目のプロポーションに適合していましたが、着用時に激しい痛みを引き起こしました。不快感にもかかわらず、視力は改善されました。

当時はコンタクトレンズをいかに目にぴったりとフィットさせるかが最大の課題で、眼球の形に合わせて型を作るしか方法がありませんでした。しかし、このアプローチは不正確で、不快で、危険でした。さらに、これらのレンズは滑る傾向があり、取り外すのが難しく、目に引っかかることもありました。大きくて厚いガラスレンズは不快感があり、酸素が角膜に到達できないため、重大な問題が発生しました。
これらの問題を克服するには、新しい材料が必要でした。 1928年、ポリメチルメタクリルの発明