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En 1509, de Vinci plongea sa tête dans un bol en verre rempli d'eau et observa que les objets, initialement flous, devenaient clairs.Bien qu'il n'ait pas directement lié ce phénomène à la correction de la vision, l'idée d'utiliser une surface de verre pour remplacer la fonction optique de la cornée est essentiellement le principe des lentilles de contact.Da Vinci a même esquissé sa conceptualisation, ce qui en fait l'une des premières descriptions enregistrées des lentilles de contact.En 1636, René Descartes fit également des suggestions similaires.

Inspirés par Léonard de Vinci, de nombreux concepts ont été imaginés.Certains ont proposé de fixer un tube rempli d'eau directement à la surface de l'œil, mais cela empêchait de cligner des yeux.D’autres ont suggéré de cacher le tube sous la paupière, rempli de gélatine animale, ce qui était une idée peu pratique.Cependant, aucune de ces idées ne s’est avérée réalisable.
Il faudra attendre plus de deux siècles pour que les lentilles de contact soient réellement inventées.En 1888, l'ophtalmologiste allemand Adolf Fick a créé les premières lentilles de contact en façonnant des lentilles de verre plus grandes que la cornée pour corriger la vision.Il s’agissait essentiellement des premières lentilles de contact au monde, connues sous le nom de lentilles sclérales.À peu près à la même époque, le Dr August Müller créait également des lentilles similaires, conformes aux proportions de l'œil, mais provoquant une douleur intense lorsqu'elles étaient portées.Malgré l’inconfort, ils ont amélioré leur vision.

Le principal défi à l’époque était de savoir comment ajuster parfaitement les lentilles de contact aux yeux, et la seule méthode consistait à créer des moules basés sur la forme du globe oculaire.Cependant, cette approche était inexacte, inconfortable et risquée.De plus, ces lentilles avaient tendance à glisser et étaient difficiles à retirer, restant parfois coincées dans les yeux.Les lentilles en verre grandes et épaisses étaient inconfortables et ne permettaient pas à l’oxygène d’atteindre la cornée, causant ainsi des problèmes importants.
Pour surmonter ces problèmes, de nouveaux matériaux étaient nécessaires.En 1928, l'invention du polyméthylméthacryl